Pietro Formis számára nem a fotózás jelentette pályafutásának kezdetét, de a végét sem. Inkább egy olyan szál, amely végigkíséri vadon élő állatokkal kapcsolatos tapasztalatait, őrzi felfedezéseit, új felismerésekhez vezeti, és hatására új célokat is kitűz maga elé. Eközben portfóliója egyre gazdagabbá válik csodálatos tengeri lényekről készült, élénk színekkel és lélegzetelállító részletességgel megörökített felvételekkel.

Pietro első víz alatti élményei akkor születtek, amikor apja meghívta egy búvártanfolyamra, de a fotózás egy teljesen új dimenziót nyitott meg előtte. „Amikor elkezdesz búvárkodni, egy csodálatos, idegen világ tárul eléd” – mondja – „de csak a fotózás képes azt életre kelteni. Emiatt is olyan izgalmas az egész. Minden alkalommal, amikor megnyomod a kioldógombot, valami különlegeset látsz. Valamit, amit korábban még nem láttál. Élénk, váratlan robbanásokat a vaku megvilágításában. Ez varázslatos.” Aki már megtapasztalta a makroobjektívek által nyújtott felfedezés örömét, az Pietro munkáiban is felismeri ezt, és a víz alatti használatuk bonyolultsága ellenére sok hasonlóság is akad”, mondja. „Akárcsak a szárazföldön, vannak olyan helyek, ahol több száz tárgyat találsz egy négyzetméternyi tengerfenéken. A zátonyok olyanok, mint felfedezésre váró miniatűr erdők. Az élet mindenhol jelen van, legalábbis egyelőre.”

„A víz alatti fényképezés nehézsége természetesen abban rejlik, hogy nem lehet objektívet cserélni, és mint már említettem, ahhoz, hogy a színek láthatóak legyenek, meg kell világítani a témát, mert 10 méter mélyen csak monokróm kék színt látunk. Emellett, míg a szárazföldi makrófotósok fókuszrétegezést alkalmazhatnak, nekünk mindent egy felvételen kell megcsinálnunk. Minden mozgásban van: a fotós, a téma és a víz is.” Szerencsére a vakuval való fényképezés elvei viszonylag egyszerűvé teszik a mozgás rögzítését a hullámok alatt, magyarázza. „A víz alatti fotózás egyik alapelve annak megértése, hogy a vakuval való megvilágítás hogyan viszonyul a természetes fényhez. Ha ezt elsajátítjuk, mindent irányíthatunk, és ez a kreativitásnak sem szab határt.”

„Búvárkodás közben folyamatos, a zseblámpánkból érkező fényt használunk, ami segít a tájékozódásban is, a téma megtalálásában és a fókuszálásban, de a kép élességét a vaku időtartama határozza meg” – folytatja. „Ez az időtartam általában 1/1000 másodperc is lehet, és a kis rekeszérték miatt például a rendelkezésre álló fény nem kerül rögzítésre, csak a vaku fénye látható a képen az expozíció során. Ezért ez gyakorlatilag a zársebességet adja meg, amely leállítja a fotós és a téma mozgását a vízben.”

Pietro azt is elmondta, hogy a vaku és a rendelkezésre álló fény közötti viszonyt is kihasználja, hogy mozgást és színes hátteret adjon képeihez. „A megfelelő háttér megtalálása a makrókompozíció felét jelenti. Ennek egyik módja, hogy a zseblámpa fényét vagy a természetes fényt keverjük a vakuéval. Ehhez f/18-as expozíciót használok 1/5 másodperces záridővel és ISO 400-as érzékenységgel. Ezzel mind a rendelkezésre álló fény, mind a vaku rögzíthető, megvilágítva például a zöld algákat, de a témát mégis mozdulatlanul tartva.” Pietro egy vízálló tokban lévő Sony Alpha 1 kamerát használ ezeknek a képeknek az elkészítéséhez, és szerinte a csúcsmodell előnyei egyértelműek. „Amikor tükör nélküli fényképezőgépre váltottam, az Alpha 1 volt az első választásom” – magyarázza. „A fő ok az elképesztő autofókusz volt. Még akkor is, ha a tárgyak az áramlattal együtt mozognak, a fényképezőgép továbbra is rájuk fókuszál. Ez hatalmas segítség a kompozíció kialakítása során, mert így áttervezhetem a kompozíciót fókuszvesztés nélkül.”

Pietro a fényképezőgép intuitív előnézeti képét is felhasználja annak eldöntéséhez, hogy milyen expozíciót használjon a kreatívabb felvételekhez. „A rendelkezésre álló fény előnézete nagyon megkönnyíti a természetes fény és a vaku kombinációjának megértését” – magyarázza. „A 20 fps sebességű sorozatfelvételezés is nagyon tetszik, mert a víz alatt a szögek folyamatosan változnak, így ezzel minden lehetséges opciót kihasználhatok.” Hasonlóképpen, az Alpha 1 50,1 MP felbontása is segít a jobb képek készítésében. Pietro egyetért és azt mondja, hogy „A kamera részletgazdagsága fantasztikus, de az igazán nagyszerű az, hogy könnyedén kivághatok vízszintesből függőleges keretbe anélkül, hogy túl sokat veszítenék a minőségből. Ellenkező esetben a vaku irányát is át kell állítanom, amikor elfordítom a kamerát, ami értékes másodperceket rabol el.”

Pietro az FE 90mm f/2.8 Macro G OSS objektívet választotta a gyors autofókusz és a lenyűgöző élesség miatt, amely a víz alatti mikrofelvételekre jellemző kis rekeszértékek mellett is megmarad. Emellett elkezdte használni az új FE100 mm f/2.8 Macro GM OSS objektívet is, amely a 90 mm-es objektív továbbfejlesztett változata, és kiválóan alkalmas víz alatti felvételek készítésére, 1,4:1-es nagyítással, 1,4x-es és 2x-es teleobjektív-konverterrel kompatibilis, valamint kiváló gyenge megvilágítás melletti autofókusszal rendelkezik. Pietro úgy véli, hogy ez az objektív kulcsfontosságú eszközzé válik makrófotói elkészítése során. „Bár a tengeri világot azért kezdtem el fényképezni, hogy rögzítsem, amit láttam, mára a képek a megismerés és a természetvédelem útjává váltak” – fejezi be. „Minden alkalommal, amikor valamit fényképezek, többet akarok megtudni róla... és ez az első lépés a természet megóvása felé. Lépésről lépésre megismered a vadvilágot, az ökoszisztémákat, a tenger alatti tájat... évről évre, képről képre egyre jobban megszereted a természetet.”