„Véleményem szerint az utazás az egyik legjobb dolog, amit az ember az idejével kezdhet” – mondja Joao Branco. „Az új helyek egyfajta átjáróként szolgálnak a friss élményekhez, amelyek megnyitják az ember elméjét. Tájképfotósként az utazás egyben az inspiráló jelenetek felfedezésére is tökéletes lehetőséget kínál számomra.”

Joao képei olyan médiumokban jelentek meg, mint például a National Geographic vagy a BBC Travel, és elmondása szerint elsősorban azt szeretné elérni, hogy az emberek értékeljék a bolygónk szépségét. „Ha egy látvány mély benyomást tesz rám, vagy felkavarja az érzéseimet, akkor ezt másokkal is szeretném megosztani. Az emlékek elhalványulnak, a fotók viszont örökké fennmaradnak.”

Joao előszeretettel látogat el távoli helyekre, Kína pedig az egyik kedvenc úti céljává vált. „Több mint 60 alkalommal jártam már itt, de furcsamód úgy érzem, még mindig csak a felszínt kapargatom” – mondja a fotós. „Imádom az embereket és a kultúrát, az ország emellett pedig gyönyörű tájakkal és városképekkel is büszkélkedhet. Ez egy igazi csodavilág, és némelyik hely úgy néz ki, mintha egy fantasy filmből lépett volna elő.”

Joao a legutóbbi látogatása alkalmával három hetet töltött Kínában. Első állomása Sanghaj volt, majd útja a Csangcsiacsie Nemzeti Erdőparkban, Csungking városában, a Fancsingsan-hegyvidéken, a Longcsi rizsteraszokon, Kujlinban és Vanghszianguban folytatódott. „Ez egy 4000 km-es vonatos kalandozás volt” – idézi fel a fotós. „A célom pedig – mint mindig – az volt, hogy tanuljak, tapasztalatot gyűjtsek, és megörökítsem a legszebb tájakat, amelyek az utamba kerülnek.”

Joao szokás szerint meglepődött azon, hogy a fenti csodás helyszínek némelyikénél milyen kevés nyugati turistával találkozott. „Vannak nyugati látogatók, de ők elsősorban a városokban és az ismertebb helyeken időznek. A fancsingsani és vanghsziangui templomokban én voltam az egyetlen. Rengeteg a kínai turista, én pedig velük és a helyiekkel is nagyon szeretek kapcsolatot teremteni. Imádják, ha gyakorolhatják az angol nyelvet, némelyikük pedig még szelfit is akart velem készíteni, mert olyan ritkán találkoznak külföldiekkel.”

Joao eredetileg mérnöki végzettséggel rendelkezik, így tökéletesen megérti, miért olyan fontos a megfelelő eszközök használata. Ezért is választotta a Sony Alpha 7CR fényképezőgépet útitársaként. „Nem hinném, hogy létezik jobb fényképezőgép az úti és tájképfotózáshoz” – ismeri be. „A teljesítmény és hordozhatóság valami elképesztő keverékével büszkélkedhet, ami létfontosságú az ehhez hasonló utakon. A lehető legjobb felbontással szeretnék dolgozni, hogy minden lenyűgöző részletet megörökíthessek az olyan helyeken, mint a Longcsi rizsteraszok, amelyek viszont 1000 méterrel a tengerszint felett helyezkednek el, így az ember minden egyes grammot érez a táskájában a felfelé vezető úton. Az Alpha 7CR komoly segítséget nyújt ebben.”

„Ugyanakkor ehhez nem kell kompromisszumot kötnöm a felépítés terén” – folytatja Joao. „Magas volt a páratartalom, esett az eső, szállt a por, és nagy volt a forróság, a fényképezőgép pedig az idő nagy részében szabadon volt. De még akkor sem ütköztem semmilyen problémába, amikor a Csangcsiacsie Nemzeti Erdőpark átható ködjében igyekeztem objektívet cserélni. Véleményem szerint az is sokat segít, hogy a fényképezőgépet eleve úgy tervezték, hogy a lehető legkisebb legyen. Annyira kompakt, hogy nem is férne bele semmilyen idegen anyag!”

Annak ellenére, hogy az Alpha 7CR sokkal kisebb az egyenértékű felbontással rendelkező fényképezőgépekhez képest, Joao szerint így is rendelkezik minden olyan funkcióval, amire csak szüksége lehet. Az egyik a fókusz-expozíciósorozat, amelyet gyakran hív segítségül ahhoz, hogy maximális élességet érjen el a felvételein. „A fókusz-expozíciósorozat segítségével az összes fókuszált képet elkészíthetem, amire egy fókuszsorozat-felvételhez szükség van” – magyarázza a fotós. „Ez rendkívül hasznos a tájképek esetében.”

„A képek még az Alpha 7CR 61 megapixeles felbontásával és kis blende mellett is csak azon a helyen lesznek tökéletesen élesek, ahol a fókusz rögzült” – folytatja Joao. „De ha úgy állítom be a fényképezőgépet, hogy automatikusan három képet készítsen egyszerre – az elsőn az előtérre, a másodikon a középső területre, a harmadikon pedig a távolba fókuszálva –, akkor ezek kombinálásával tökéletes tisztaságot érhetek el.”

Joao emellett az Alpha 7CR kiváló ISO-teljesítményére és dinamikatartományára is támaszkodik.

„A legfontosabb, amit a Kínához hasonló helyeken tett utazásaim során megtanultam, hogy a bolygónk számtalan kincset kínál fel nekünk” – zárja gondolatait a fotós. „Teljesen érthető, hogy mindenki az emberi ügyekkel van elfoglalva, és hogy a világon jelenleg rengeteg a probléma, de amikor megtapasztaljuk azt a csodát, amely a több millió év alatt kialakult földrajzi képződményekben rejlik, az új megvilágításba helyezi a dolgokat. Az emberek többsége nincs is tudatában, hogy milyen szépségek rejtőznek odakinn, én viszont remélem, hogy az Alpha 7CR segítségével változtathatok ezen.”