Képzeld el, hogy teljesen szabadon alkothatsz. Olyan állapot ez, amelyben az idő béklyói vagy mások ítélkezése nélkül próbálhatod ki az ötleteidet. Laura Zalenga ezt érzi a portréfotói kapcsán, és amikor látod a munkáit, megérted a nézőpontját, és rájössz, hogy nincsenek akadályok: ez egy csodálatos állapot. Csak ő létezik, egy kamera és a korlátlan lehetőségek.

„Sokakhoz hasonlóan, amikor elkezdtem, csak a körülöttem lévő dolgokat fotóztam” – magyarázza –, „de hamarosan rátaláltam az emberek iránti kíváncsiságra. A helyzet az, hogy amikor tanulsz, nem akarsz senkit zavarni, vagy pazarolni az idejét. Így léptem be az önarcképek világába. Bár ma már hivatásszerűen portréfotósként is dolgozom, és mások történeteit örökítem meg, az önarckép továbbra is egy fontos része a munkásságomnak. Számomra ez a teljes kreatív szabadság és a kísérletezés tere. Legalább annyi energiával tölt el, mint amennyi kihívást jelent a fejlődésre. Az évek során az identitás, az összetartozás és az emberi lét kérdései vizsgálatának módjává vált. Mivel egyszerre vagyok a fotós és a téma, kompromisszumok és külső elvárások nélkül merülhetek el ezekben a dolgokban.”

Laura szándékos és átgondolt képei megtestesítik ezt a szabadságot, a helyszínek és a ruházat megválasztásától kezdve a teste keretbe helyezéséig. „A képeim gyakran minimalisták és vizuálisan egyszerűek, de általában komolyabb kérdéseket dolgoznak fel. Olyan témák érdekelnek, mint a kapcsolat, az identitás és a minket körülvevő világgal való viszonyunk. Szeretek olyan képi metaforákat létrehozni, amelyek elgondolkodtatnak. Ezért arra törekszem, hogy a legtöbb képemen ne legyek felismerhető, mivel azok nem »Lauráról« szólnak, hanem olyan fogalmakról, amelyek reményeim szerint az egyénen túl is értelmezhetők.”

A gyakran a szabadban, réteken, fákon vagy sziklákon készült képekkel elsősorban az emberek és a természet közötti párbeszédet kívánja bemutatni, gyakran utánozva a talált formákat, vagy beillesztve magát természetes keretekbe. „Sok koncepcióm az ember és a természet kapcsolatát vizsgálja. Tetszik az az filozófia, hogy nem különülünk el a természeti világtól, hanem annak részei vagyunk. Egy olyan korban, amikor sokan egyre inkább eltávolodnak egymástól, megpróbálom őszintén megmutatni ezt az állapotot, vagy olyan képeket alkotni, amelyek megjelenítik az összekapcsolódás érzését. A természet számomra soha nem háttér, hanem mindig partnerként tekintek rá a komponáláskor.”

A felszerelése egyszerű, egy Sony Alpha 7C II és egy állvány, bár néha improvizál úgy, hogy kamerát egy fatönkre vagy a hátizsákjára helyezi, ha hirtelen jön az ihlet. „De szinte minden esetben a telefonomat is csatlakoztatom a kamerához a Sony Creators’ App alkalmazásával” – magyarázza. „Az önarcképkészítéssel kísérletezők elképesztően hasznos eszköznek fogják ezt találni. Olyan, mintha magammal vittem volna a kamera kijelzőjét a jelenetbe. Megnézem a pozíciómat a keretben, beállítom az önkioldót, eltüntetem a telefonomat, és szándékosan megfeledkezem a kameráról egy pillanatra.”

„De az alkalmazás ennél sokkal tovább megy” – mondja. „Az összes fontosabb beállítást is vezérelheted, például az expozíciót, valamint az AF mód váltását, és pontosan láthatod, hogy hova fókuszál, akárcsak a normál kijelzőn. Az olyan módokkal, mint a Sony szemérzékelő autofókusza, beléphetek a jelenetbe, és tudom, hogy pontosan oda fókuszál, ahova kell, még nagyon nagy rekesznyílás esetén is. Nincs több előfókuszálás f/8-nál.”

„A munkám során gyakran bele kell illeszkednem egy helyszínbe, mintha a kirakós játék egy darabja lennék” – magyarázza Laura –, „és amikor elkezdtem önarcképeket készíteni, vissza kellett mennem a kamerához, ha megváltozott a fény, vagy ha meg akartam nézni a képeket. De most már nincs erre szükség, így merészebb és szabadabb lehetek. Az alkalmazás rengeteg időt takarít meg nekem, amit aztán azokra a dolgokra fordíthatok, amelyeket a kamera nem tud elvégezni helyettem, például a koncepcióra, az érzelmekre és a történetre."

„Aztán ott vannak az új egyéni megjelenések” – folytatja. „Azt hittem, hogy korlátozott a választék, de sokkal többet érhetsz el velük, ha testre szabod őket. Használtam egy filmes megjelenést, amelyet a stílusomhoz igazítottam, csökkentve a kontrasztot, lehúzva a csúcsfényeket és kiemelve a feketéket, miközben növeltem a telítettséget. Összehasonlítottam a JPG-t azzal, ahogyan a RAW-jaimat előhívnám, és elég közel volt hozzá. Lenyűgöző volt a szerkesztési munkafolyamatom eredményeihez hasonlót látni, de egyenesen a kamerából. Ez lehetővé teszi, hogy azonnal megosszam a gyönyörű előzeteseket az ügyfelekkel vagy a közösségi médiában. Emellett ez azt is jelenti, hogy fényképezés közben a saját egyéni megjelenésemen keresztül láthatom a világot a képkeresőben és a kamera kijelzőjén, ami tovább emeli az élményt.”

Az Alpha 7C II tökéletesen illeszkedik ezekbe a projektekbe, mondja Laura. „Imádom. Kompakt és könnyű, de nem köt kompromisszumokat. 33 MP, nagy ISO és dinamikatartomány, és gyors is. Sokszor túrázom helyszíneket keresve, és mindig szeretem magammal vinni a kamerát arra az esetre, ha olyan szituációra lelnék, amelyhez nem lehet egyszerűen visszatérni. Az, hogy nem viszek magammal nehezebb, nagyobb felszerelést, lehetővé teszi, hogy szabadon felfedezzem a környezetet, például könnyebben mászhassak fel a fákra vagy a sziklákra.”

„Sok évnyi hivatásos munka, publikálás, oktatás és nemzetközi kiállítás után még mindig úgy gondolom, hogy a kíváncsiság és a kísérletezés az alkotói folyamat legfontosabb része. A fotósoknak gyakran hihetetlen ötleteik vannak kezdő korukban, de aztán elveszítik a felfedezés érzését, ahogy egyre jártasabbak lesznek technikailag. Sok mentoráltam számára a munka már rutinná vált, sokkal kevesebb kreativitással és szenvedéllyel. Előadásokon és workshopokon igyekszem megtanítani, hogyan lehet megőrizni azt a varázslatot, amely az emberekben kezdetben megvolt, a szabadságot, a képzeletet és a kíváncsiságot. Az önarcképek továbbra is a számomra legkedvesebb módját jelentik annak, hogy közel maradjak ehhez az állapothoz. Ez egy olyan tér, ahol az ember tovább tanulhat és felejthet, kudarcot vallhat és fejlődhet, tesztelhet és ámulhat.”

Laura további munkáit megtekintheted a webhelyén és az Instagramon.’