Látványos sivatagi dokumentumfilm
Mikołaj Bakalarz
A Kleopátra utolsó titka egy sivatagi kutatásokról és víz alatti kalandokról szóló epikus történet. A produkciót a Lion TV készítette a National Geographic számára; az Egyesült Államokban a Disney+ és a Hulu kínálatában érhető el (a világ többi részén pedig az év folyamán válik elérhetővé a streaming szolgáltatóknál). A forgatáshoz különféle kamerákat használtak, többek között a Sony FX9, FX6 és FX3 modelleket. Ebben az összeállításban a kulisszák mögé pillantunk Mikołaj Bakalarz operatőrrel.
Mikołaj számos nemzetközi produkcióban dolgozott operatőrként (DP), többek között a Netflix, a National Geographic, a Sky, a Discovery, a Channel 4, a Channel 5, az ITV és a BBC számára, emellett zenei videókat és rövidfilmeket is forgatott. 2025 óta a Brit Operatőrök Társasága (British Society of Cinematographers – BSC) mentori programjának résztvevője. Az Alex Kiehl (aki korábban olyan műveket jegyzett, mint a Mark Cavendish: Soha nem elég a Netflixnek, vagy a The Peace Particle az ARTE és a BBC számára) által rendezett filmes stílusú dokumentumfilm egy nő kutatását követi nyomon, aki az ókori világ egyik legrejtélyesebb alakja, Kleopátra királynő elveszett sírját keresi. A filmesek 15 hónapon keresztül kísérték Dr. Kathleen Martinez régészt, valamint kutatókból és felfedezőkből álló csapatát, amint a tényeket a fikciótól, az igazságot pedig a mítosztól elválasztva keresték a rég elveszett sírhely nyomait.
Az előkészületek röviddel a hatalmas sikert aratott Dűne bemutatója után kezdődtek, amely az Arrakis nevű fiktív sivatagbolygón játszódik. Látva Greig Fraser (ASC, ACS) lenyűgöző operatőri munkáját, és tudva, hogy a projekt forgatásának nagy része Egyiptom sivatagaiban zajlik majd, a dokumentumfilm producerei nem tudtak ellenállni az inspirációnak: hasonlóan drámai vizuális világot álmodtak meg a történet elmeséléséhez. Mikołaj, a film operatőre felidézte, hogy a felkészülést a Dűne újranézésével kezdte, majd szinte törvényszéki alapossággal kutatta fel, hogyan forgatták azt. Olyan online forrásokat is igénybe vett, mint a ShotDeck, hogy megvizsgálja, más epikus sivatagi filmek – például az Arábiai Lawrence, a Mad Max, a Sicario vagy Az elveszett frigyláda fosztogatói – miként örökítették meg a sivatagi táj és a fények szépségét. Ez a kutatómunka segítette őt abban, hogy kidolgozza a projekthez méltó művészi koncepcióját.
Ezt a filmet azonban a szárazföldön és víz alatt is forgatták. Egy Kleopátrához köthető sivatagi templomnál nemrégiben tengerbe vezető alagutakat találtak. Ennek eredményeként az expedícióhoz csatlakozott a Titanic 1985-ös felfedezője, a neves oceanográfus, Dr. Robert Ballard is. Az egyiptomi haditengerészet segítségével Kleopátra sírjának keresése kiterjedt a Földközi-tenger mélységeire is. Mikołajnak és Kiehlnek a rendezőnek egyaránt eltökélt szándéka volt, hogy ezt a történetet a lehető leggazdagabb és vizuálisan legvonzóbb módon meséljék el. Ennek érdekében úgy döntöttek, hogy az egész filmet kizárólag „vintage” fix gyújtótávolságú objektívekkel (prime lencsékkel) forgatják le – egyedül a víz alatti jeleneteknél használtak zoomobjektíveket. Ez karaktert adott a képeknek, és lehetővé tette a szereplők kiemelését a sekélyebb mélységélességgel, valamint extra fényerőt biztosított a sötét helyszíneken, ahol szükség volt rá.
Ez a megközelítés lenyűgöző, moziba illő felvételeket eredményezett, és tökéletesen illeszkedett a tervünkhöz, miszerint az expedíció izgalmát belső nézetből élhetik át a nézők.
A film elsődleges kamerája a Sony FX9 volt, de a Sony FX6 és FX3 modelleket is széles körben alkalmazták, amikor kompaktabb vagy könnyebb kamerákra volt szükség.
A Sony kamerák egyik zseniális funkciója az FX6 és FX3 modelleken elérhető Clear Image Zoom, valamint az FX9 képessége a háromféle beolvasási mód közötti váltásra. Ez ugyanis ad némi rugalmasságot a fix objektívek újrakeretezéséhez a Full Frame és az S35-ös szenzormódok között, ha egy kicsit szűkebb kivágásra van szükségem, miközben a képminőség továbbra is kiváló marad. Dokumentumfilmek forgatásakor gyakran nem engedheted meg magadnak, hogy megállj objektívet cserélni, és nem kapsz második esélyt a felvétel elkészítésére.
Amikor a sivatagban forgattunk, ahol a nap magasan jár az égen, a fény visszaverődik a homokról, ezzel kitölti az árnyékokat, és ez a fény gyakran rendkívül éles, zavaró volt. Mivel ez egy forgatókönyv nélküli dokumentumfilm volt, a stábnak rendkívül mobilisnak kellett maradnia, így a nagy vagy bonyolult világítási rendszerek használata nem jöhetett szóba. Amennyire csak lehetséges volt, a régészekkel zajló jeleneteket kora reggel vagy késő délután rögzítettük, a cselekvést pedig ellenfényben vagy oldalról megvilágítva filmeztük. Ez az „aranyóra” stílus kiemelte a természetes táj szépségét, felerősítve a történet epikus jellegét.
Azonban a filmet nem csak a szárazföldön forgatták…
A produkció egyik egyedülálló sajátossága a párhuzamosan zajló vízi és szárazföldi expedíciók közötti kontraszt volt. A legtöbb régészeti filmben az elsődleges fókusz a szárazföldön van, itt viszont le kellett küzdenünk azt a kihívást, hogy két teljesen különböző környezetben dolgozzunk, miközben fenntartjuk a film vizuális egységét.”
A vizuális egység fenntartása érdekében Mikołaj azt az utasítást adta a víz alatti stábnak, hogy a nap felé fordulva, ellenfényben (backlit) forgassanak, és keressenek kreatív megoldásokat a víz alatti események és felfedezések megörökítésére, illetve fokozatos feltárására.
Nem csupán azt akartuk megmutatni, ami előttünk van, hanem el akartuk érni, hogy a nézők is átérezzék a szemük előtt kibontakozó titokzatos és lenyűgöző eseményeket – pontosan úgy, ahogy azok a búvárok és a régészek számára a valóságban történtek. Gyakran egész jelenetsorokat forgattam le egyetlen gyújtótávolsággal, aktívan mozogva egyik helyről a másikra, figyelve és lekövetve az eseményeket, szöget és pozíciót váltva, hogy dinamikus és izgalmas képi világot biztosítsak. A végső cél egy olyan film elkészítése volt, amely epikusnak, gyönyörűnek és izgalmasnak hat, miközben hiteles és bensőséges marad.”
Visszatérve a szárazföldre, az FX9 mellett gyakran használták a Sony FX6-os és FX3-as modelleket is, amikor kisebb vagy könnyebb kamerára volt szükség. Ekkor esetenként Mikołaj saját, személyes gyűjteményéből származó vintage objektíveket is bevetettek.
Az FX3 nagyszerű kis „C-kamerának” bizonyult, amellyel olykor olyan felvételeket is el tudtam készíteni, amelyeket a nagyobb kamerákkal nem tudtam volna – például a hajó oldaláról kilógva, vagy víz alatti tokban, a tengerben gázolva. Kis méretének, valamint rendkívül egyszerű és intuitív kezelőszerveinek köszönhetően a stáb más tagjainak a kezébe is oda tudtam adni, hogy kiegészítő vágóképeket (b-roll) készítsenek, ha valami szépet láttak, ezzel másokat is bevontunk a forgatási folyamatba. Ráadásul kiváló állóképkészítő kameraként is megállta a helyét.”
Kleopátra királynőhöz köthető szobrok és érmék közelmúltbeli felfedezése, valamint a tengerhez vezető alagutak miatt az Alexandria közelében található Taposiris Magna templom kiemelten fontos szerepet kapott a filmben. Mikołaj számára létfontosságú volt, hogy Kathleen Martinez régésznőt, amint a templomot és annak sötét alagútjait kutatja, filmszerű stílusban örökítse meg – úgy, hogy a néző is ott érezze magát, és vele együtt fedezze fel a járatokat. Ahelyett, hogy nagy vagy erős lámpákkal teljesen kivilágította volna az alagutakat, a moziszerűbb látvány és a fokozott titokzatosság érdekében Mikołaj az FX-sorozatú kamerák kettős ISO (Dual ISO) funkcióját használta. Ez biztosított akkora érzékenységet, hogy elegendő legyen csupán a kutató telefonjának fénye a forgatáshoz, miközben egyre mélyebbre hatolt a sötét és szűk folyosókon.
Úgy gondolom, a munkám hűen tükrözi a Sony kameráinak erejét szélsőséges környezetben – a Szaharában, közel 51 Celsius-fokos hőségben forgattunk, és semmilyen problémánk nem adódott. Forgattunk a föld alatt, ahol csupán egy telefon világított, ami jól mutatja, mennyire lenyűgözőek a gyenge fényviszonyok melletti képességek; mindennek tetejében pedig az XAVC-I kodek gyönyörű, moziszerű képi világot biztosított a film egészében.”
